„Nagu selle näituse pealkirigi ütleb – „Eesti tänab” –, siis on siin näha aumärke, millega Eesti inimesi tunnustatakse,” ütles avasõnas riiklike teenetemärkide valmistaja, Miniplast OÜ juht Meelis Pääbo, kelle sõnul on käesolev näitus juubelihõnguline. Alates 2016. aastast on see näitus ringi käinud mööda Eestimaad, esimest korda oli see üleval Kärdlas, seejärel Tartus, Võrus, Narvas ja nüüd jõuti Kuressaarde.

Kollektsionäär Mart Puusepp, kes on aumärke kogunud aastakümneid, nentis, et tema kogust on väljas üle viiesaja märgi ja see on viimase 30 aasta Eesti aumärkide toodang. Kokku on väljapanekus märke 700–800 ringis. Vaadata on ka üks väga eriline märk, see on märk, millega tunnustatakse nii inimesi kui koeri, see on päästeameti missioonimedal.

Mart Puusepp on mees, kes mitte ainult ei osta aumärke, vaid on saanud neid ka ise. Tähtsamaiks võib pidada 2005. aastal asutatud Robert de Caluwe rahvusvahelist heraldika auhinda, mille Puusepp on saanud esimese ja ainsa faleristina maailmas.

Eesti tippheraldik ja muinsuskaitsja Priit Herodes, kes on muuseas ka Saaremaa valla lipu ja vapi autor, tänas eile Saaremaa Muuseumi teadurit Olavi Pestit, sest just tänu Pestile korraldas ta Saaremaal 1993. aastal esimese heraldika näituse.

Herodes on väga paljude näitusel olevate märkide kujunduse autor ning ka Maarjamaa Risti kunstilise idee ja kujunduse autor. Selle loomise algatas 1994. aastal Lennart Meri, et tänada Estonia laeva päästeoperatsioonides osalenud soomlasi Eesti aumärgiga.

„Näitusel on väljas palju, kuid mitte kõike, mida panna saab. Materjali jätkub, et teha veel näitusi, veel suuremaid ja uhkemaid,” kinnitas Herodes.

Väljapanekul saab pilgu peale visata nii Vabaduse Risti, Valgetähe, Maarjamaa Risti, Riigivapi, Kotkaristi kui ka Eesti Punase Risti teenetemärkide erinevatele klassidele. Vaatamiseks on väljas ka Kaitseliidu, malevate ja allorganisatsioonide aumärgid, kaitseväe, politsei- ja piirivalveameti ning päästeameti teenetemärgid, samuti kaitseministeeriumi ja kaitseväe teenete-, teenistus- ja tunnusmärgid. Lisaks on välja pandud kiriklikud ja seltside aumärgid; linnade, valdade au- ja teenetemärgid ning erinevate asutuste ja organisatsioonide tunnustusmärgid.

Väljapanek annab märgi- ja ordenihuvilistele hea ülevaate Eesti riiklike ja ametkondlike teenetemärkide sünniloost ning nende liikidest. 

Näituse koostasid Vabariigi Presidendi Kantselei, OÜ Miniplast, OÜ Herald, Märgikoda OÜ, kollektsionäär Mart Puusepp ja Saaremaa Muuseum. Näituse korraldamisele aitab kaasa Eesti Vabadusvõitluse ja Vastupanuliikumise Mälestusliit. Väljapanek jääb avatuks 2. juunini.